Alma-pristagare gör det enkla livet rikt

Barn och ungdomar lever fattigt men ändå rikt i Jacqueline Woodsons romaner. Årets Alma-pristagare försöker inge hopp med sina berättelser. Med prispengarna tänker hon starta ett residens för unga författare.(TT)

Publicerad 25 maj 2018

När hon fick telefonsamtalet från Alma-kansliet i Stockholm blev det i hennes öron en uppmaning.

””

Två månader efter prisbeskedet har Jacqueline Woodson redan långt gångna planer på att starta ett residens för unga författare och konstnärer: Baldwin for the Arts, döpt efter den karismatiske författaren James Baldwin, vars böcker handlade om hudfärg, klass och homosexualitet, och har varit avgörande för många svarta amerikanska författare, inklusive Jacqueline Woodson själv. Förhoppningsvis ska det ligga i Brewster, norr om New York.

””

Annons

Nu på svenska

Årets Alma-pristagare var den första att få priset utan att någon bok fanns på svenska. Nu är den bristen åtgärdad: Självbiografin "Brun flicka drömmer" har översatts av poeten Athena Farrokhzad.

När Woodson skrev den frågade hon sig hur hon kunde bli författare trots att så mycket talade emot? Hon växte upp som ett av fyra barn till en ensamstående mamma som inte hade pengar men som ändå tog sina barn från Södern till New York. Mormor hade gjort dem till Jehovas vittnen; mamman sade att de fick välja själva men inte förrän de hade fyllt 15.

När Jacqueline Woodson arbetade med självbiografin hade hon redan skrivit 20 böcker. Nu försökte hon förstå sig själv och upprinnelsen till dem.

Genuin lycka

Inte heller tonåringarna i hennes romaner åtnjuter något större materiell rikedom. De hälsar på bröder i fängelset och genuin lycka kan vara besöket hos en mamma som är expedit på Dollar store.

””

Laurel, i "Beneath a meth moon", en roman som riktar sig till unga vuxna, har mist sin mamma och mormor i orkanen Katrina, en förlust som får henne att gå in i värsta sortens drogberoende: crystal meth eller metaamfetamin.

Jacqueline Woodson gör Laurel till en vanlig tonårstjej, en cheerleader som kämpar för att hitta en ny tillhörighet och sig själv. Men hela romanen är också en gestaltning av de visdomsord som den nu döda mormodern har planterat i sitt barnbarn: "Det är klipporna i ditt liv som står vid sida. Dina ord, dina vänner. Din familj."