Sveriges VM-joker: "Varit väldigt tufft"

I juli lämnade Petronella Ekroth Djurgården för storklubben Juventus. Nio månader senare kan den 29-åriga mittbacken kalla sig både italiensk liga- och cupmästare.

Ekroth blev målskytt både när Juventus säkrade Serie A-segern mot Verona (3–0) och i söndagens finalseger mot Fiorentina (2–1) i cupen.

– Jätteskönt att ändå få avsluta på det här sättet, att på något sätt visa vad man kan. Det har varit en jättebra erfarenhet och en jättehäftig möjlighet, men det har också varit väldigt, väldigt tufft. Tillfällen som man kanske inte hade räknat med, förväntat sig eller ens kunnat föreställa sig, säger Petronella Ekroth.

Synen på fotboll, kulturen och språket är saker som utmanat henne under karriärens första säsong utomlands. Ekroth har ändå känt sig välkommen som kvinnlig spelare i ett land som kritiserats för bristande jämställdhet.

Så vad är det då som varit väldigt, väldigt tufft? Ekroth, vars kontrakt löper ut i sommar, tar en konstpaus innan hon svarar sittandes på Juventus träningsanläggning utanför Turin.

– Vi kan prata om allt sedan, när jag vet var jag ska ta vägen. Det är svårt för mig att prata när jag sitter på kontrakt och inte vet vad som händer i framtiden, säger hon.

– Jag känner fortfarande att jag inte är klar utomlands. Jag är lite kluven. Vi får se, jag får väga fördelar och nackdelar med det jag har att ta ställning till.

Efter sina italienska klubblagstitlar åker Ekroth, från Askim men bosatt i Stockholm sedan några år tillbaka, hem till Sverige för en och en halv vecka av vila och tid med pojkvän, familj och vänner. Vårens succé har gjort att förbundskaptenerna Peter Gerhardsson och Magnus Wikman fått upp ögonen för Ekroth inför sommarens VM i Frankrike.

Ekroth, som aldrig representerat A-landslaget, blev själv förvånad när hon togs ut i bruttotruppen i förra veckan.

– Det kom som en väldig chock, säger hon.

– Jag fick ett mejl, från förbundet, om att jag skulle skicka in mina passuppgifter och sådant. Det var så jag fick reda på det egentligen.

Konkurrensen i landslagets centrala försvarslinje är hård med namn som Nilla Fischer, Linda Sembrant och Amanda Ilestedt. Även Magdalena Eriksson kan spela i mitten.

– När det gäller Petronella har vi en mittbacksposition, som är där vi har som absolut bäst och mest kontinuitet. Vilket gör det svårare att konkurrera in på den positionen, säger Peter Gerhardsson.

TT: Är hon utanför bilden?

– Nej, hon finns ju med. Men i nuläget har vi inte tagit ut henne någon gång.

Ekroth drömmer om ett VM i Frankrike. Hon åker tillbaka till Italien i nästa vecka för att hålla igång inför VM-trupputtagningen den 16 maj.

– Även ifall chansen är liten så finns den ju nu i alla fall. Det gör mig ännu mer taggad till att förbereda mig inför VM, om chansen skulle dyka upp, säger hon.