Piraternas premiärskräll: "Kommer överraska"
Piraterna blev svenska mästare både 2011 och 2013, men åkte ur elitserien 2017. Nu är Motalalaget tillbaka, efter att i fjol ha vunnit allsvenskan och fått sin ansökan om en elitserieplats godkänd.
Och det blev alltså en vinnande återkomst, trots att de senaste två årens mästare Eskilstuna Smederna stod för motståndet.
Piraterna vann det första heatet med 4–2 och släppte därefter, bortsett vid två tillfällen när det var oavgjort, inte övertaget. Segerrycket kom när Piraterna tog tre femettor på fem heat och ryckte ifrån till en 38–28-ledning efter elva körda heat.
"Kunde krossa dem"
Stor del i segern hade danska duon Niels-Kristian Iversen och Mikkel Michelsen – som anslutit från just Smederna inför säsongen, och nu körde in tolv poäng vardera.
– Om jag hade fått välja en match som vi skulle vinna i serien så var det den här. Jag känner mig så glad och lättad över att vi kunde krossa dem här i kväll, sade Michelsen till MVT.
– Vi är ett ungt lag, mig själv inräknad, som inte har lika mycket rutin som många andra lag. Men det är aldrig fel att vara underdog. Jag tror att vi kommer att överraska många andra lag under säsongen.
Piraternas lagledare Fredrik Staaf – som tagit fyra SM-guld med Vetlanda – var nöjd. Men inte helt.
– Vi hanterar det jättebra – men jag hade gärna haft några poäng till, sade han till MVT.
Svenske stjärnan Fredrik Lindgren körde in 14 poäng för Smederna, som redan på torsdag möter guldtippade Dackarna i Målilla.
Indianerna vann stort
Övriga premiärmatcher?
+ I Avesta åkte förra säsongens elitseriejumbo Masarna på svidande 33–57 mot Indianerna. Masarna var utan Alexander Loktajev, och vann bara två heat på hela matchen. Gästerna från Kumla, i fjol i kvartsfinal, hade lekstuga och trippla världsmästaren Tai Woffinden, som lämnade just Masarna för Indianerna förra året, körde in 14 poäng.
+ I Västervik besegrade hemmalaget Vetlanda – precis som i förra säsongens kvartsfinalmöte. Nu blev det 50–40. Noterbart är att gästernas Bartosz Zmarzlik körde in maximala 15 poäng på sina fem heat, men det räckte alltså inte.
+ Hemma i Gislaved vann fjolårets nästjumbo Lejonen med 43–35 mot fjolårssemifinalisten Rospiggarna, sedan matchen brutits efter 13 heat på grund av regn och snö som gjorde banan okörbar. Gästerna från Hallstavik tvingades klara sig utan skadade storstjärnan Jason Doyle, som hade bäst poängsnitt i fjolårets elitserie, och redan i andra heatet kraschade Emil Millberg och fick enligt Norrtelje Tidning föras till sjukhus. Rutinerade Andreas Jonsson körde in elva poäng för Rospiggarna – men alltså förgäves.
