Marie Anell: Så tystar Abbas obekväma journalister
Palestinska källor rapporterar att rader av journalister och opinionsbildare har gripits och hållits kvar, kortare eller längre tid, av den palestinska säkerhetstjänsten med stöd av ett nytt presidentdekret som Mahmoud Abbas signerade i juni.
Enligt den nya lagen kan journalister och andra dömas till stränga straff - fängelse, tvångsarbete eller böter - för att personen skapar eller hanterar websidor eller liknande som ”äventyrar den palestinska statens sammanhållning, allmän ordning eller som innebär ett hot mot statens inre eller yttre säkerhet”. Vidare kan den som sprider nyheter eller information med den sorts innehåll som lagen nämner dömas till dryga böter eller fängelse i upp till ett år.
Den nya lagen har kommit till för att tysta Hamas och dess anhängare på Västbanken, men den kritiseras även hårt av palestinska journalister och människorättsaktivister utan koppling till Hamas. De anser att lagen innebär ett allvarligt slag mot yttrandefriheten och att den ger myndigheterna möjlighet att gripa och åtala i stort sett vem som helst för vilka kritiska synpunkter som helst.
Dessvärre tycks det också vara precis så lagen tillämpas.
I förra veckan rapporterade palestinska och israeliska medier att den internationellt kände hebronitiske människorättsaktivisten Issa Amro, berömd för sina fredliga metoder och för att reta gallfeber på israeliska ockupationsmyndigheter med sina icke-våldsprotester, hade gripits av palestinska säkerhetsstyrkor.Såvitt känt var hela orsaken att Amro på Facebook kritiserat den palestinska säkerhetstjänstens gripande av en radiojournalist, Ayman Qawasmeh, i Hebron. Amro ska i ett inlägg ha krävt att palestinska myndigheter ska respektera och skydda internationella och nationella lagar.
Vad hade då Ayman Qawasmeh sagt som var så ärerörigt att han först själv blev gripen och att därefter Amro greps för att ha försvarat honom? Hade han månne uppmanat till våld och terror mot oskyldiga civila?
Ayman Qawasmeh leder radiostationen Manbar al-Hurria (Fritt forum) i Hebron. I början av september stormades stationen av israeliska styrkor, radioutrustning förstördes och konfiskerades och stationen stängdes ned. Den israeliska anklagelseakten var ”uppvigling”. Qawasmeh, som förnekar alla anklagelser om uppvigling och säger att hans radiostation bara vill ge röst åt vanliga palestinier som ingen annan röst har, surnade till. Han tyckte det var uselt att palestinska myndigheter inte lyckades försvara honom, hans egendom och hans rätt att sköta sitt arbete på en radiostation belägen mitt i den stora, palestinskt kontrollerade, staden Hebron. I ett ögonblick av upprördhet krävde han på Facebook president Abbas och premiärminister Rami Hamdallahs avgång för att de inte klarade att försvara palestinska områden från israeliska angrepp.
Det var alltså detta avgångskrav, framfört på Facebook, som fick bägaren att rinna över för den palestinska säkerhetstjänsten. Och i Issa Amros fall kraven på att myndigheterna ska respektera internationella och nationella lagar.
Att det inte behövs mer än så för att bli hämtad, förhörd och kvarhållen av palestinsk säkerhetstjänst är djupt olyckligt. Åtskilliga palestinier anklagar redan palestinska myndigheter för alltför intimt samarbete med den israeliska ockupationsmakten och betraktar dem som föga mer än en andra ockupant. Svepande lagar som begränsar yttrandefriheten och som dessutom tillämpas efter makthavarnas gottfinnande ökar inte vanliga palestiniers förtroende varken för den sittande ledningen eller för en framtida tvåstatslösning.
